Après une mixtape “HOP” marquée par les chansons solo de chacun des membres,c’est cette fois-ci en sous-unités que Stray Kids revient sur le devant de la scène.Alors que leur tournée dominATE bat son plein et que la setlist fait rage,le groupe sort une mixtape nommée en l’honneur de cette tournée le 21 mars dernier.
Ils continuent d’être prolifiques en sortant ce projet digital pour les fans qui attendent ces formats mixtape avec toujours beaucoup d’impatience.C’est avec 5 morceaux dont 4 inédits que Stray Kids créent la surprise.Ils sortent une version coréenne de leur single japonais “GIANT” pour accompagner les duos de Changbin et I.N,HAN et Felix,Bang Chan et Hyunjin et enfin Lee Know et Seungmin.
Une nouvelle stratégie originale de la part du groupe qui nous propose des combinaisons de membres encore presque jamais exploitées auparavant.C’est sur le thème du cinéma que le groupe avance avec cette mixtape alors que chacun d’entre eux nous proposent un nouveau film,une nouvelle histoire fictive dans laquelle s’immerger le temps d’un morceau.
GIANT(Korean version)
Morceau déjà sorti en version japonaise quelques mois auparavant,“GIANT” reste toujours aussi efficace,bien qu’on lui préfère la version originale.Puisque c’est un titre déjà connu du public,ce n’est pas tant celui-là que l’on attendait,mais bien les quatre autres.
Si la thématique gargantuesque est revenue récemment dans la discographie de Stray Kids,on remarque une belle interpolation entre cette version coréenne et “ULTRA”,solo de Changbin dansMixtape:HOP.Les fans sont plusieurs à l’avoir vu,les paroles suivantes reviennent dans les deux morceaux:“I just worked hard like a little ant,i overcame the pain and became a giant”,(j’ai juste travaillé dur comme une petite fourmi,j’ai surpassé la douleur et suis devenu un géant).
Dans ce titre,le groupe nous montre son ambition et sa soif de rêver.Malgré les succès et les réussites,ils veulent toujours grandir et voir plus loin jusqu’à devenir des “giants”.
Burnin’ Tires(Changbin et I.N)
On en attendait beaucoup du duo Changbin et I.N après “Mixtape HOP” où le projet solo du maknae “HALLUCINATION” était produit par Changbin.En effet,si les deux membres ne semblaient au premier abord pas ceux dont la collaboration était la plus évidente,il s’avère qu’une vraie alchimie s’opère entre eux.Entre la précision et la vision de Changbin et les prises de risque et la théâtralité de I.N,une sublimation se créé.Les deux protagonistes nous offrent un vrai moment cinématographique.
Le titre nous donnait déjà un avant goût de l’électricité dans l’air avec ces pneus qui brûlent sur le bitume.Dès les premières notes du morceau qui ouvre sur une basse saturée puis sur les percussions de cymbales et snares avec un cri “on the street”,la puissance est de mise.Les bruits de pneus qui freinent sur la route avant que I.N ne commence son couplet donne l’impression d’une course poursuite effrénée à moto alors qu’on n’a déjà le souffle coupé.
Les paroles suivent littéralement cette idée: “The burnin’tires keep rolling likе a stage effect don’t know where the end will be”(les pneus brûlants continuent de rouler comme un effet de scène,je ne sais pas quand la fin arrivera).
Sur la voix de I.N se juxtapose des effets de réverbération comme s’il chantait au travers d’un talkie walkie alors que Changbin lui répond sans effet avec un rap percutant.Un mélange de hip-hop et garage rock se joue ici à l’arrivée du refrain alors que beaucoup d’effets sonores de voitures,de riff de guitares et de percussions continuent d’être utilisés.
Fast&Furious et street dancer?
Si l’ambiance sombre et garage rappelle “Fast&Furious” avec une accélération constante du rythme et une utilisation de plus en plus abondante d’effets sonores,le deuxième couplet semble pour autant se calmer.La moto s’arrête,on respire avec I.N avant que Changbin ne rappe presque a cappella,sans interruption sur de simples caisses claires.
“Even if I’m out of breath,I won’t stop/A large truck that can’t be controlled/Who can stop me?I can’t stop myself either”(même si je n’ai plus de souffle,je ne m’arrêterai pas,un énorme camion qui ne peut être contrôlé.Qui peut m’arrêter?moi même je ne peux pas)
L’angoisse et l’accélération reprennent alors qu’il termine son couplet sur un sample de frein et que le refrain ne recommence de plus belle.La fin du morceau comprend un long solo d’instruments à cordes lui conférant définitivement son genre garage rock.
Le rythme de ce morceau est sinusoïdal,il oscille entre les lenteurs et les accélérations,entre la juxtaposition de samples et le presque silence.Il joue avec le volume et les effets sonores et devient un cocktail étonnant à l’oreille.On reconnaît ici l’expérimentation de Changbin et son goût pour la surprise et l’explosion auditive qui nous plonge physiquement dans un univers alternatif entre courses poursuites et guitares.Visuellement mais aussi auditivement,ce titre a tout pour réveiller nos sens pleinement.C’est finalement un morceau très “Stray Kids” à l’heure de leurs premiers projets,on aurait bien vu ce morceau dansI AM NOT.Lamalatasteet la maîtrise du rythme de Changbin sont en place.
Truman(HAN et Felix)
Dans un tout autre registre cinématographique,HAN et Felix nous emmènent dans l’univers de “TRUMAN” en référence au célèbre “The Truman Show” dans lequel le protagoniste principal découvre que sa vie paisible et heureuse n’est en fait qu’une mascarade montée de toute pièce pour divertir un public.
Le morceau commence par une instrumentale de violons,non sans nous rappeler “Hier Encore” de Charles Aznavour,dans une atmosphère particulièrement douce et onirique.
La voix rauque et grave de Felix qui commence le morceau apporte alors un contraste avec cette apparente paisibilité,mais la maintient pourtant par la douceur de son ton.HAN le suit rapidement avec une voix tout aussi douce,avant que le morceau ne prenne une toute autre tournure et ne joue sur la disruption de cette douceur.Le pre-refrain prend une dimension cauchemardesque avec des instruments à cordes électriques et des voix plus agressives.
Si au début,Felix se compare à Truman,“I keep on moving living real,like Truman,I’m the!0 man”(je continue d’avancer en vivant pleinement,comme Truman,je suis un vrai Homme),désormais il prend confiance et s’affirme en tant que superstar mondiale.Dans un ego-boost,ils évoquent leur réussite grâce aux STAY dans une dédicace“Got trophies in the bag,’cause of STAY,we lock in”(les trophées plein le sac,grâce aux STAYs,on a assuré nos arrières).
Ego-boost ou humilité?
Les deux membres s’embarquent dans une sorte de Cypher à deux où chacun leur tour narrent leur parcours et leur volonté de faire les règles plutôt que de les suivre.Ils s’émancipent donc de Truman pour au contraire vivre pour de vrai.Des références extérieures sont de mise,Felix parle de ses chaussures “LV”(ndlr:maison pour laquelle il est ambassadeur et ami)et de prendre son temps pour les courses “comme Charles Leclerc”(ndlr:pilote de F1).Le couplet de HAN arrive particulièrement efficace et percutant comme on le connaissait dans les premières mixtapes du groupe.
Stray Kids a pour habitude de faire des toplines et des couplets efficaces dans le genre hip-hop,pour autant sur un duo entre Felix et HAN on ne s’attendait pas à un tel morceau.Surprise par la versatilité et la progression de Felix: il a su utiliser sa voix à bon escient pour en faire un duo de rap équilibré.Là où la voix et le flow de HAN auraient pu potentiellement écraser Felix,ici c’est une vraie discussion entre les deux qui s’opère.
Un morceau qui,malgré la distance entre nos expériences de vie,nous rapproche sur cette expérience universelle:
“ We’re all same,no difference/Fail,fear,bad days make me more different,I born freak”(Nous sommes toustes les mêmes,aucune différence,l’échec,la peur et les mauvais jour me rendent différents,je suis né freak)
ESCAPE(Bang Chan et Hyunjin)
Cette fois,un duo déjà connu puisqu’ils nous avaient sorti “Red Lights” quelques années auparavant dans l’albumNOEASY,une de mes chansons favorites.C’est avec beaucoup d’impatience que je voulais entendre ce que ces deux-là allaient nous proposer.
C’est un morceau complètement pop-rock,dans l’ambiance d’Imagine Dragons(maismake it cunty)et de Arcane qu’ils se réinventent pour délecter nos oreilles.Avec une énergie post-apocalyptique sans perdre en sensualité,Bang Chan et Hyunjin nous invitent à nous “échapper” avec eux“to a place that nobody even knows”(dans un endroit que personne ne connaît).
Les premières notes de guitares sont très mélodieuses avant d’être interrompues par la voix facétieuse et espiègle de Hyunjin qui sait jouer de son timbre pour le rendre théâtral.Le premier couplet est déjà efficace entre une mélodie de voix pop suivie par un pré-refrain plus rock de Bang Chan qui vient crier à l’aide dans un ton encore plus plaintif que celui de Hyunjin. C’est ensuite un refrain puissant fondé sur la batterie et les grosses caisses qui rend ce morceau rock et inquiétant tout en scandant “Run”(cours).
Double lecture audacieuse
Sur le deuxième couplet,Bang Chan fait une première partie en note haute chanté avec sa voix de tête,ce qui est assez surprenant sur ce morceau mais qui semble efficace compte tenu de la thématique de la chanson(à double tranchant entre la fuite de la réalité,mais aussi la course vers le monde du plaisir).Cette partie est étonnamment bien mixée et il est agréable d’entendre son passage de voix de tête en voix de poitrine,ce qui confère à la chanson une vraie plus value performative.C’est comme s’il nous récitait une tirade d’abord en criant à l’aide pour ensuite chercher à s’émanciper seul.La petite coupure de son après qu’il dise “shh” est tout aussi satisfaisante car“Don’t you love the sound of silence?It’s all we need”(n’aimes-tu pas le bruit du silence?c’est tout ce dont on a besoin).
C’est encore un morceau théâtral et cinématographique que nous offre Stray Kids alors que les saynètes s’enchaînent.Bang Chan et Hyunjin ont réussi le pari de faire d’une chanson à la thématique explicite quelque chose de relativement subtil pour ne pas tomber dans l’écueil de la provocation.On a ici une belle production musicale rock avec un mixage des voix efficaces pour un titre plus qu’addictif.
CINEMA(Lee Know et Seungmin)
Pour finir en clou du spectacle,c’est évidemment “CINEMA” qu’est nommée la chanson.Si vous ne l’aviez toujours pas compris en écoutant l’EP,là ça devient bien clair:le 7ème art est diffusé dans tout le projet de Stray Kids.
Décrite par Stray Kids comme“une chanson band pop avec des battements de tambours qui s’intensifient au fur et à mesure que le morceau se déploie”,elle est effectivement forte en émotions. Avec une place prépondérante laissée aux mélodies de voix et aux paroles presque dramatiques,“CINEMA” nous offre cette fois une scène lyrique forte,figée dans le temps.
Elle commence fort avec ces fameux battements de tambour qui ne sont pas sans rappeler l’introduction des films20th Century Foxavec cette mélodie très connaissable.Stray Kids se joue alors des codes du cinéma pour nous tromper et introduire un film musical.Les voix de Seungmin et Lee Know retentissent ensuite en se mêlant parfaitement l’une à l’autre.les deux se répondent phrase par phrase avant de chanter le refrain en choeurs et d’y ajouter des jolis ad-libs sur un rythme de guitare réconfortant.
C’est notre cinéma
Lee Know et Seungmin disent à leur fans:“This is our CINEMA/Let me be your CINEMA/This is our CINEMA”(c’est notre cinéma,laisse moi être ton cinéma,c’est notre cinéma).A la manière d’un film,les souvenirs sont gravés sur le disque dur de scènes tournées à la volée.C’est une manière parfaite de clôturer cet EP qui a fait voyager les auditeurs dans différentes scènes.C’est désormais la fin et l’heure de faire ses applaudissements:“Everyone’s clapping(…)/Til the end of the show”(tout le monde applaudit,jusqu’à la fin du spectacle”.
Une belle vague de douceur et de positivité,un peu clichée,mais qu’on a envie de réécouter pour en savourer toutes les notes des instruments en plus des timbres de voix clairs de Seungmin et Lee Know.Il s’agit même de notre morceau préféré.
Verdict:
Avec cette mixtape surprise,c’est tout un projet aussi cohérent qu’agréable à suivre que le groupe a produit.On est ravis d’avoir de nouvelles associations de membres qui apportent des saveurs fraîches à la discographie de Stray Kids.Chacun des morceaux a son caractère et met en avant leurs forces individuelles.Un EP digital court mais efficace pour créer davantage d’anticipation pour la tournée,et pour garder les fans divertis.C’est avec plaisir qu’on attend encore de nouveaux projets comme celui-là avec d’autres duos ou sous-unités.
