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Le trois avril dernier, Woo Do-hwan a repris son rôle emblématique du boxeur Kim Geon-woo dans la saison 2 de “Bloodhounds”. Connu pour ses personnages sombres aux caractères fougueux et ardents, cet acteur sort du lot et défie les artifices traditionnels de l’industrie des K-dramas.

Penchons-nous sur sa carrière en pleine expansion et découvrons comment il a su garder, malgré ses rôles antipathiques, un charme auquel nul ne résiste. 

Un début prometteur 

Woo Do-hwan est né le 12 juillet 1992 à Anyang, au nord de Séoul. Il étudie le cinéma et l’interprétation à l’université Dankook et débute sa carrière en 2011 avec des petits rôles dans deux dramas télévisés : “You’re Here, You’re Here, You’re Really Here” et “Flower Band”. 

En 2016, il apparaît dans deux films à succès : “Operation chromite”, avec en têtes d’affiche Lee Jung-jae et Liam Neeson, et “Master” qui réunit les acteurs Lee Byung-hun (“Mr. Sunshine”, “Squid Game”), Gang Dong-won et Kim Woo-bin. Il joue également dans le K-drama “Sweet Stranger and Me”, trois expériences qui lui permettent d’obtenir l’année suivante deux rôles secondaires dans deux séries de renom. 

Sa marque de fabrique : des rôles violents loin des clichés de romances

Il fait partie du casting ambitieux de “Save me”, aux côtés notamment de Taecyeon (membre du groupe 2PM) et Jo Sung-ha. En parallèle, il partage l’affiche avec Yoo Ji-tae dans “Mad dog” et se donne à une performance mémorable qui lui vaut le prix du Meilleur Nouvel Acteur aux KBS Drama Awards. 

Woo Do-hwan tient ensuite le rôle principal dans “Tempted”, une adaptation de l’œuvre française “Les liaisons dangereuses”. Moins violente que la version originale mais plus sombre que les K-dramas à l’eau de rose particulièrement présents à cette période, “Tempted” permet au public de le découvrir dans un registre plus romantique. Bien qu’il gagne le prix d’excellence dans la catégorie “Actor in a Monday-Tuesday Drama”, Woo Do-hwan garde son appétence pour les personnages virulents. 

En 2019, il renforce son image d’acteur tout terrain en travaillant sur deux films : “The Divine Fury”, aux côtés du prestigieux Park Seo-jun, et “Divine Move 2, The Wrathful”. Ces deux projets sont considérés comme des films d’action sombres, le premier surfant avec l’horreur et le second traitant de crimes et d’intrigues dans une atmosphère dite “néo-noire”. 

Son era historique

De 2019 à 2023, la carrière de Woo Do-hwan prend un tournant symbolique : il quitte la violence des temps modernes pour les sabres et les tragédies historiques. Il change d’époque sans pour autant quitter ses racines : il joue d’abord un militaire ambitieux, fils illégitime d’un haut fonctionnaire, dans “My Country: The New Age” qui retrace la période de transition entre deux grandes dynasties coréennes. À ses côtés, le talentueux Yang Se-jong (“Still 17”, “Doona!”), et l’ancienne membre de AOA Kim Seol-hyun (“Summer Strike”). 

Woo Do-hwan reste dans l’atmosphère militaire en interprétant le capitaine de la garde royale du Royaume de Corée dans la série fantastique “The King: Eternal Monarch”. Le casting réunit Lee Min-ho et Kim Go-eun, deux géants de l’industrie cinématographique coréenne, et donne à Woo Do-hwan une visibilité et une reconnaissance qui devient un tremplin pour la suite de sa carrière.                                              

Ironiquement et pour rester dans le thème, Woo Do-hwan met sa carrière en pause, de juillet 2020 à janvier 2022, le temps d’effectuer son service militaire obligatoire. 

Il revient dans l’industrie en tant que caméo dans la comédie “Poong, the Joseon Psychiatric” avant de prendre le rôle d’un avocat vengeur dans “Joseon Attorney”. Il obtient le prix Top Excellence Award dans la catégorie d’acteur dans une mini-série aux MBC Awards, une belle manière de clôturer sa période de voyageur du temps. 

Retour aux sources

Si cette trêve nous a permis de le découvrir dans d’autres types de rôles, son attirance pour le sang et la vengeance ne change pas, et se renforce même avec son personnage dans la première saison de “Bloodhounds”. Aux côtés de Lee Sang Yi (“My Demon”, “Spice Up Our Love”) mais aussi de Rain dans la saison 2 sortie ce vendredi 4 avril 2026, Woo Do-hwan façonne son personnage qui lui colle à la peau au point de devenir une référence lorsque l’acteur est évoqué.

En 2024, c’est dans le rôle d’un mourant résigné à retrouver son père biologique lors d’un dernier voyage en compagnie de son exe que l’acteur rayonne. “Mr Plankton” (ndlr : favori de votre autrice) est l’occasion pour Woo Do-hwan de se démarquer dans un personnage plus touchant bien que ce dernier garde cette carapace de brute qui obtient tout ce qu’il veut par la violence.  

C’est aux côtés de Hyun Bin et Jung Woo-sung que l’acteur interprète dans “Made in Korea” un officier d’élite tout juste sorti de l’école militaire coréenne (Korea Military Academy). Woo Do-hwan replonge ici dans ses incarnations de personnages historiques pour en tirer l’essence et la puissance afin de les condenser dans son rôle. 

Conclusion

C’est avec aisance et détermination que Woo Do-hwan traverse les époques dans des peaux de boxeurs, de militaires et de personnages aux passés plus sombres les uns que les autres. Malgré cette noirceur et cette violence qui semble hanter l’orientation de sa carrière, l’acteur prouve rôle après rôle qu’il possède plusieurs cordes à son arc et qu’il est loin d’avoir fini de nous épater.